Ortodoncia para niños
La ortodoncia es una especialidad de la odontología dedicada al diagnóstico, la intercepción y el tratamiento de las anomalías dentofaciales, conocidas habitualmente como maloclusiones.
Esta disciplina requiere una gran capacitación profesional. El especialista debe planificar, diseñar, colocar y controlar adecuadamente los aparatos de ortopedia dentofacial. Estas técnicas profesionales permiten alinear los dientes, los maxilares y los tejidos blandos para lograr la armonía dentofacial.
Actuar pronto es fundamental para facilitar la corrección deseada y restablecer un desarrollo equilibrado de los maxilares y los dientes.
Cuando el tratamiento se dirige a pacientes jóvenes, se habla de ortopedia maxilar.
¿Cuándo conviene consultar?
Su dentista es el profesional capacitado para recomendar una evaluación de ortodoncia después de un examen dental, con el objetivo de asegurar un desarrollo normal de la dentadura.
Por lo tanto, las visitas periódicas al dentista desde la infancia son el primer paso. Si es necesario, después se derivará al paciente a otro profesional: el ortodoncista.
El tratamiento propuesto puede ser de ortodoncia interceptiva u ortopedia maxilar.
¿Qué es un tratamiento interceptivo?
Este tratamiento debe iniciarse antes de que se hayan caído todos los dientes temporales o de leche.
El desplazamiento de los dientes puede observarse ya desde los cuatro años.
Una vez finalizado el período de crecimiento, los tratamientos ortopédicos destinados a corregir la posición de los maxilares dejan de ser útiles. En esa etapa, ya no se puede modificar su tamaño ni su posición sin recurrir a una cirugía maxilofacial.
Sin embargo, los dientes sí pueden seguir alineándose mediante ortodoncia, incluso en pacientes adultos.
El tratamiento actúa sobre las bases de la dentadura y busca facilitar la erupción de los dientes permanentes. Se denomina fase interceptiva porque contempla correcciones posteriores.
¿En qué consiste el tratamiento?
El tratamiento busca corregir las arcadas dentales mediante un aparato que sujeta los dientes e impide que sigan desplazándose, corrigiendo así su posición.
Estas son dos opciones habituales:
El método Invisalign
Invisalign es una marca reconocida que ofrece una técnica diferente para alinear los dientes. El sistema utiliza una serie de alineadores para corregir su posición.
Primero se crea un alineador a medida. A medida que avanza el tratamiento se fabrica una serie de alineadores, lo que permite realizar los ajustes de forma gradual.
Su ventaja es que el aparato es transparente y, por tanto, discreto en la vida diaria. También ofrece un aspecto más estético que los brackets.
El uso de brackets
Los brackets son una opción más tradicional y conocida. Esta técnica, utilizada desde hace mucho tiempo, ha demostrado sus resultados.
Permiten corregir suavemente la alineación de los dientes.
Esta técnica clásica ha experimentado importantes avances. Los brackets actuales son mucho más pequeños y discretos que antes.
Además, existe una variedad de colores que puede resultar atractiva para los pacientes jóvenes.
¿Cuáles son los riesgos de no realizar un tratamiento de ortodoncia?
No tratar ciertos tipos de maloclusión puede generar los siguientes riesgos con el paso de los años:
- Mayor aparición de caries
- Enfermedades de las encías, como la gingivitis
- Daño en el hueso que rodea los dientes (periodontitis)
- Problemas de masticación
- Problemas digestivos
- Dificultad para limpiar bien la dentadura
- Desgaste dental acelerado
- Pérdida de dientes
- Problemas dentales generales
- Posibles problemas del habla
- Un aspecto poco estético de la dentadura
¿Cuáles son las ventajas?
Además de eliminar los riesgos mencionados, una sonrisa bonita aporta beneficios psicológicos. Más allá de la salud, contribuye a la confianza en uno mismo y a la sensación de bienestar.
¿Sobre qué funciones actúa la ortodoncia?
Este es un resumen de las funciones que pueden mejorar con un tratamiento de ortodoncia:
La corrección de las maloclusiones
La maloclusión dental es una alteración en la que los dientes o los maxilares están mal posicionados entre sí.
Esto provoca problemas importantes al alterar la función muscular de los maxilares. Algunos problemas se desarrollan durante la infancia, mientras que otros progresan en la edad adulta.
Entre estos problemas se encuentran:
- Dolor intenso e intermitente
- Dificultad para cerrar la boca
- Dificultad para apretar los dientes
- Problemas del habla
- Dificultad para respirar correctamente (respiración bucal)
- Falta de espacio para la lengua
- Problemas de postura
- Compresión que afecta a otras estructuras del cuerpo, como venas, arterias o el corazón
- Dificultad para encontrar una posición de reposo de la mandíbula y el cuerpo
- Problemas cardíacos, incluida la taquicardia (ritmo cardíaco acelerado)
- Insomnio
- Depresión
- Parálisis facial
- Problemas para percibir la posición del cuerpo en reposo o en movimiento (propiocepción)
La masticación
Una buena digestión comienza por masticar bien los alimentos.
Para ello es fundamental tener una dentadura sana. La pérdida de dientes o de su soporte y la mala alineación pueden afectar a la masticación.
Algunos factores que pueden causar problemas de masticación en los niños son:
- Caries
- Pérdida de dientes
- Afecciones de las encías
La fonación
Los dientes desempeñan una función importante en los sonidos del habla, por lo que su posición es relevante.
Para pronunciar algunas consonantes, la lengua se apoya en los incisivos superiores y en sus superficies internas.
Por ello, la falta de dientes puede afectar a la pronunciación. En los niños, esto puede reducir la autoestima y contribuir al miedo a hablar en público.
La respiración
Los problemas de la dentadura pueden alterar la respiración. Una mala posición de los dientes o de la mandíbula puede contribuir a las dificultades respiratorias.
La deglución
La deglución es la acción de tragar. Para una buena digestión, esta función debe ser normal. Una dentadura sana favorece una deglución adecuada.
El crecimiento
Es preferible intervenir durante una etapa de crecimiento activo para corregir los desequilibrios óseos entre los maxilares.
Es un error creer que el crecimiento por sí solo corregirá una maloclusión.
Por ello, los desequilibrios entre los maxilares deben evaluarse desde la infancia. Se recomienda una primera evaluación alrededor de los siete años como medida preventiva.
Consulte a su dentista para una primera evaluación de la dentadura de su hijo. Actuar a tiempo ayuda a evitar problemas futuros que serán difíciles de corregir en la edad adulta.
Aproveche para enseñar a su hijo a cuidar su higiene dental. Al darle un buen ejemplo, puede ayudarle a retrasar la aparición de problemas de salud dental.
Estos son algunos enlaces útiles sobre el tema:
