Bruxismo: rechinamiento involuntario de los dientes
El bruxismo es un trastorno funcional poco conocido por el público. Para informar mejor a la población, hemos reunido información relevante sobre este tema.
Esta guía completa le ayudará a comprender un problema que se observa con frecuencia en odontología.
¿Qué es exactamente el bruxismo?
El bruxismo consiste en rechinar o apretar los dientes fuera de los períodos de masticación o deglución, durante los cuales los dientes se tocan de forma natural. Puede ocurrir de día o de noche, aunque el rechinamiento predomina durante el sueño.
Referencia: https://www.maboucheensante.com/article/le-bruxisme/
El bruxismo afecta tanto a hombres como a mujeres y también puede aparecer desde la infancia, de ahí la importancia de tratarlo.
Tipos de bruxismo
Se distinguen dos tipos de bruxismo:
- Bruxismo dinámico: los dientes superiores rozan los inferiores, produciendo un rechinamiento perceptible y molesto.
- Bruxismo estático: se aprieta la mandíbula sin producir un sonido perceptible.
¿Cuáles son los síntomas?
Como se trata de un hábito involuntario, las personas afectadas no siempre se dan cuenta de que padecen bruxismo.
El apretamiento y rechinamiento incontrolados pueden producirse en distintos momentos del día o de la noche. En este último caso se habla de bruxismo nocturno.
Como ejerce presión sobre los dientes y las estructuras de la mandíbula, pueden aparecer algunos de los siguientes síntomas:
- Contracción rítmica de los músculos de la mandíbula
- Dolor localizado en la mandíbula
- Dolor facial
- Dolores de cabeza
- Dolor cervical
- Dolor en los dientes
- Dientes desgastados
- Problemas en la articulación temporomandibular
- Hinchazón
- Dolor de oídos
- Molestias durante las comidas
- Hipersensibilidad dental al calor, al frío o a los alimentos dulces
- Molestias al masticar o hablar
- Dificultad para dormir
- Dolor en la nuca o los hombros
- Estrés y tensión constante
- Ansiedad
- Fisuras dentales
- Fracturas dentales
Si presenta algunos de estos síntomas, podría padecer este trastorno. Se recomienda consultar a su dentista para obtener un diagnóstico preciso. Este le aconsejará sobre el tratamiento que conviene considerar.
Sus consecuencias
Aunque el bruxismo suele ser leve en la mayoría de los casos, es importante tratarlo porque a largo plazo puede perjudicar seriamente la salud bucodental y general.
Las personas con bruxismo avanzado pueden desgastar prematuramente sus dientes y dañar los empastes. El bruxismo también desgasta la capa externa del esmalte, lo que puede acabar provocando sensibilidad dental y dolores asociados.
Se asocia con disfunciones mandibulares, incluidos los trastornos de la articulación temporomandibular.
También daña el hueso que sostiene el diente y causa problemas articulares, como el síndrome de la articulación temporomandibular.
Puede provocar erosión del esmalte dental y, con el tiempo, de la dentina, además de fisuras o destrucción parcial de dientes, puentes o implantes. También puede contribuir al aflojamiento y la pérdida de dientes.
En algunos casos, el rechinamiento llega a generar tensión y dolor que se extienden hasta la nuca y los hombros.
Causas asociadas al bruxismo
Aunque no se ha establecido claramente la causa exacta del bruxismo, se ha relacionado con una combinación de factores.
Algunos expertos lo describen más bien como un mal hábito, mientras que otros lo relacionan con las siguientes causas:
Causas primarias
Las causas primarias incluyen manifestaciones psicosomáticas como las siguientes:
- Estrés, ansiedad, frustración e ira reprimida
- Síndrome de hiperactividad
- Síntomas de ciertas enfermedades neurológicas poco frecuentes y de los músculos faciales
- En casos menos frecuentes, un efecto secundario de los antidepresivos, especialmente Prozac (fluoxetina), Paxil (paroxetina) y Zoloft (sertralina)
- Una complicación de la enfermedad de Huntington o de Parkinson como consecuencia de la degeneración neurológica
Causas secundarias
Estas causas tienen su origen en trastornos dentales como:
- Maloclusión, cuando los dientes y la mandíbula no se alinean correctamente
Los hábitos de vida también podrían influir, incluido el consumo de alcohol, tabaco y drogas, debido a sus efectos químicos.
No es raro que el bruxismo aparezca tras una acumulación de estrés, tensión o ansiedad. También puede desencadenarse después de un traumatismo articular o cervical, por ejemplo en un accidente de tránsito, o después de una anestesia preoperatoria.
También podría existir una predisposición genética: los hijos de personas con bruxismo tendrían mayor riesgo de padecerlo.
Otros posibles desencadenantes
Además del estrés, considerado un desencadenante importante, los siguientes factores pueden aumentar el riesgo:
- Problemas de mordida
- Mala alineación dental
- Consumo excesivo de cafeína o bebidas alcohólicas
- Alimentación deficiente
- Tabaquismo
- Mala postura corporal
- Malos hábitos de sueño
- Dormir boca arriba, lo que permite un movimiento de vaivén
Diagnóstico
Su dentista es el profesional capacitado para evaluar y diagnosticar este trastorno. Junto con su médico, es un aliado importante para prevenir y tratar el bruxismo.
En el bruxismo nocturno, con frecuencia es la pareja, molesta por el rechinamiento durante la noche, quien advierte primero a la persona afectada.
Algunas clínicas del sueño también pueden ayudar a diagnosticar el trastorno con precisión mediante tecnología que registra la actividad muscular rítmica. La grabación de los rechinamientos y otros sonidos durante el sueño también permite documentar el diagnóstico.
El bruxismo no es incurable. También puede ser episódico y aparecer una sola vez en la vida, por ejemplo durante la infancia.
Tratamiento
Las personas afectadas deben consultar a su dentista y, cuando sea necesario, a su médico para comprender las causas del problema.
El dentista puede tener que reparar dientes o empastes dañados por el roce. También puede ofrecer consejos útiles para reducir sus efectos sobre la dentadura y abordar el estrés.
Por ejemplo, su dentista puede recomendar ejercicios para relajar los músculos de la mandíbula a lo largo del día.
Para el bruxismo nocturno, una solución práctica es un protector dental fabricado por un profesional. Esta férula oclusal evita que los dientes rocen entre sí durante el sueño.
Su médico puede revisar con usted su salud general y los medicamentos que toma, y derivarle a otros profesionales que le ayuden a manejar el estrés o la ansiedad.
Las técnicas de relajación podrían mejorar considerablemente el estado de las personas afectadas por el bruxismo.
Algunos estudios han mostrado que la hipnosis puede mejorar el estado de las personas con bruxismo y el sueño de quienes presentan la forma nocturna.
Otros consejos
- Reduzca el consumo de ciertos alimentos, como el chocolate.
- Limite las bebidas alcohólicas o que contienen cafeína.
- Evite masticar los alimentos con demasiada fuerza.
- Practique automasajes y estiramientos para restablecer el equilibrio normal de la actividad muscular y articular.
- Dé prioridad a una alimentación saludable y a los ejercicios de relajación.
¿Existe una relación con los trastornos del sueño?
La relación entre el bruxismo y los trastornos del sueño es clara.
El bruxismo puede agravar los siguientes problemas:
- Insomnio
- Ronquidos
- Congestión nasal crónica
- Apnea del sueño
El bruxismo nocturno se manifiesta durante la fase de sueño REM. Por ello altera la calidad del descanso e impide que sea reparador.
El bruxismo suele ser la punta del iceberg: puede ser el primer signo visible de un problema más importante. La mandíbula podría no ser la única zona afectada por las contracciones; también podrían afectar a otra parte del cuerpo, como las piernas, o al cuerpo entero.
Esto explica por qué el bruxismo se clasifica como un trastorno del movimiento relacionado con el sueño.
Apnea del sueño
En los últimos años se han publicado numerosos materiales informativos sobre la apnea del sueño. Las personas afectadas están mejor informadas y pueden beneficiarse de herramientas que mejoran la calidad de su descanso.
Podría existir una relación entre el bruxismo y la apnea del sueño.
Un estudio estadounidense concluyó que uno de cada cuatro pacientes con apnea también presentaba síntomas asociados al bruxismo nocturno.
Este es otro artículo de interés sobre el bruxismo durante el sueño, de la Sociedad Canadiense del Sueño:
https://fondationsommeil.com/assets/files/Bruxisme.pdf
Comprender qué es el bruxismo y sus consecuencias para la salud general permite tratarlo mejor. Consultar a los profesionales de odontología y adoptar hábitos saludables ayuda a limitar sus efectos perjudiciales.
